齐州的气候跟京城相似。炎热的秋老虎过去，天气便渐渐转凉，树梢繁茂的叶子也朝暮间换了新颜，从最初的黄绿交杂，到金肥绿瘦，再到如今满目金黄灿然，仿佛数日之间，抬头望远时，已是另一番天地。
南楼外北坡上夹杂着栽了许多银杏和槭树，偶尔掺几株杂树。
这时节层林尽染，满目红叶金旗，秋风过处，飒然轻响。
攸桐极爱这景致，借着地势每日游赏，大饱眼福。待九月底一场连夜的秋雨疾风过后，树叶凋落大半，甬道两侧、斜坡草丛，连远处的游廊亭台上，遍地都是堆积的银杏槭叶，红黄交杂，深浅浓淡各异，像是打翻了画院的满桌颜料，亦如明黄锦缎上朱线游走，织绣成天然景致。
攸桐清晨推门而出，吸一口薄凉湿润的秋风，瞧着满地缤纷，只觉清新爽快。
一路赏玩贪恋，不知不觉便到寿安堂外。
老夫人昨晚歇得迟了，这会儿还在用饭，因提及昨晚的骤雨疾风，难免说到园中景致。
攸桐陪坐在侧，见两位长辈又谈论起城内外秋景，暗自倾听，津津有味。
猛然话锋一转，老夫人又提起了她那位消失了近两月的夫君——
“修平正往回赶，这趟巡边着实吃了不少苦，该准备的东西你都备下了？”
沈氏颔首道：“媳妇早早就命人备着了。”
“那就好。”老夫人应了声，却是垂首不语。从攸桐这边瞧过去，便见她唇角微微下沉，耷拉的眼皮遮住目光，满头银白的头发虽梳得一丝不苟，脊背却佝偻坍塌着，颇有点无精打采的意思。
屋中的气氛，仿佛也因她这垂目，暂且冷淡下来。
长房两位少夫人敛了笑容不说话，就连向来贪吃的傅澜音都搁下手里一枚银丝卷，嘴唇轻抿，瞧着茶杯出神。桌子底下，那只嫩白柔软的手也揪了揪衣袖，轻轻地攥成小拳头。
默了会儿，还是沈氏开口，笑容有点勉强。
“修平在外奔波了两月，这次回来，想必会多住一阵，陪陪老夫人。”
“是啊。”老夫人也察觉气氛过于低沉，叹了口气，抬手道：“昨儿一场雨，后院里景致怕是极好，你们也不必拘着，都散了吧。”说着，又向沈氏道：“你多坐会儿，过两天的事，咱们再商议商议。”
众人闻言纷纷起身，攸桐让两位嫂子先行，出了寿安堂一抬头，就见傅澜音已不见踪影。
这就怪了。
傅煜巡边归来，本该是高兴的事，怎么却都像有心事似的？
这种事不好跟周姑打探，但倘若不弄清缘由，事涉傅煜，终究叫人不踏实。
攸桐想了想，回南楼后，便叫了春草和陪嫁而来的厨娘夏嫂，叮嘱今日要做的菜色。
……
南楼的小厨房闲置太久，里头积了厚厚的灰。攸桐花了好几天的功夫，才将里头打扫干净，挨个将下厨用
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